OS JUDEUS SÃO UMA NAÇÃO, UMA FAMILIA OU UMA COMUNIDADE RELIGIOSA?

Os judeus são uma nação, uma família ou uma comunidade religiosa?

 

Por Rabino Mordechai Becher

Um caso da Suprema Corte expõe uma questão profunda: se a identidade judaica não é apenas crença ou comportamento, o que ela é — nação, família, religião ou algo que combina os três de forma única?

Um judeu polonês chamado Oswald Rufeisen converteu-se ao cristianismo e tornou-se monge carmelita, adotando o nome de Irmão Daniel. Apesar da conversão, ele continuou a se identificar como judeu e, em 1958, solicitou a cidadania israelense com base em sua origem judaica. Uma das doutrinas centrais de Israel é a Lei do Retorno, que garante o direito de todo judeu imigrar para Israel e tornar-se cidadão.

O Ministério do Interior israelense, sem saber como proceder, encaminhou o caso à Suprema Corte de Israel. A Corte enfrentou um dilema profundo. Se decidisse que o irmão Daniel não era mais judeu por ter abandonado o judaísmo, estaria, na prática, declarando que a identidade judaica depende da observância da lei e da crença judaicas. Contudo, a maioria dos membros da Corte — e uma parcela substancial da sociedade israelense — era secular e não observava a lei judaica. Com que fundamento, então, poderiam negar a identidade judaica do irmão Daniel?

Por outro lado, o irmão Daniel havia abraçado completamente o cristianismo, adotado uma nova identidade religiosa e vivido como monge carmelita. Era difícil entender como alguém tão completamente identificado com outra fé ainda pudesse ser considerado judeu no sentido civil.

Por fim, o Tribunal decidiu que o Irmão Daniel não poderia ser reconhecido como judeu para efeitos da cidadania israelense e da Lei do Retorno. Crucialmente, os juízes enfatizaram que não o estavam julgando segundo a lei judaica. De fato, reconheceram explicitamente que, de acordo com a Halachá, a lei judaica, o Irmão Daniel era inteiramente judeu: nascido de mãe judia, permaneceu judeu apesar de sua apostasia. Sua decisão baseou-se, em vez disso, na lei secular israelense, segundo a qual o termo "judeu" não poderia ser aplicado a alguém que se identificasse plenamente como cristão.

Este incidente levanta uma questão fundamental e fascinante: os judeus são uma nação, uma família ou uma comunidade religiosa?

Religião e Nação

O cristianismo oferece um contraste útil. Uma pessoa nascida em uma família cristã que rejeita a crença cristã, deixa de participar da vida da igreja e nega Xesus não é mais considerada cristã. O cristianismo é claramente uma religião — não uma família ou uma nação — e a identidade religiosa depende da crença e da prática.

Uma nação, porém, funciona de maneira diferente. Uma pessoa nascida no Japão, filha de pais japoneses, continua sendo japonesa mesmo que viva nos Estados Unidos, fale inglês, coma comida ocidental e não tenha interesse em luta de sumô. Por outro lado, um lutador de sumô havaiano que fala japonês fluentemente, vive no Japão e adota completamente a cultura japonesa ainda é considerado um estrangeiro — um gaijin. A identidade nacional, nesse sentido, não é determinada por crenças ou comportamentos, mas pela origem.

O judaísmo parece assemelhar-se a este último modelo. O Talmud (Sanhedrin 44a) , comentando um versículo do Livro de Josué, afirma: “Um israelita, mesmo que tenha pecado, permanece israelita”. Não importa o quão distante um judeu esteja da prática ou crença judaica, sua identidade judaica permanece intacta.

O Talmud descreve ainda o povo judeu como “filhos de D'us”. Em Kiddushin (36a) , ensina que mesmo um filho rebelde, desobediente ou insensato permanece filho de seu pai. A filiação é intrínseca, não dependente do comportamento. Embora ser filho implique obrigações, o não cumprimento dessas obrigações não anula o próprio vínculo. Como explica o Maharal de Praga, o grande pensador do século XVI, a identidade inerente não se perde por meio de má conduta ( Netzach Yisrael , cap. 11).

Ao mesmo tempo, o judaísmo permite a conversão. Um convertido sincero torna-se plenamente judeu — tanto quanto um judeu de nascimento. Uma famosa troca de palavras ilustra esse ponto. Um convertido chamado Ovadias perguntou a Maimônides se poderia recitar as orações tradicionais que falam de “nossos pais Avraham, Ytzchak e Yakov” e da “terra que deste aos nossos antepassados”. Ele se sentia desconfortável em reivindicar laços ancestrais que não eram biologicamente seus.

Maimônides (Responsa nº 293) respondeu que a aliança de D'us foi feita não apenas com os descendentes biológicos de Avraham, mas também com seus descendentes ideológicos. Todas as bênçãos, promessas e alianças concedidas aos filhos de Avraham, Ytzchak e Yakov aplicam-se igualmente a um convertido sincero. A conversão, portanto, não é meramente a adoção de crenças ou práticas religiosas; é a entrada no povo judeu como membro pleno da nação.

Isso se assemelha à cidadania em certos estados modernos, como os Estados Unidos. Um estrangeiro que cumpre os requisitos para a naturalização e presta juramento de fidelidade torna-se um cidadão pleno. Nesse aspecto, o judaísmo parece menos uma religião e mais uma nação.

Como uma família

Contudo, o judaísmo também funciona como uma família. A identidade judaica é determinada pelo nascimento de mãe judia ( Kiddushin 68b ). Embora a filiação tribal, o status sacerdotal e a linhagem real sigam o pai, a identidade fundamental de um judeu é determinada exclusivamente pela descendência matrilineal. Isso sugere que a identidade judaica não é meramente nacional ou religiosa, mas familiar.

O resultado é uma tensão produtiva. O judaísmo possui todos os elementos de uma religião: crenças, mandamentos, textos sagrados, rituais e orações. No entanto, os judeus são definidos pelo nascimento em uma família, independentemente de crença ou prática. Ao mesmo tempo, os judeus mantêm um profundo apego a uma terra, uma língua e um destino compartilhado, e permitem a possibilidade de adesão voluntária como cidadão — todas características de uma nação.

Uma Nação com uma Missão Sagrada

Talvez a própria Torá forneça a resposta quando descreve o povo judeu como “um reino de sacerdotes e uma nação santa” ( Êxodo 19:6 ). O judaísmo é uma nação, mas uma nação com uma missão sagrada. Assim como os sacerdotes, os judeus têm responsabilidades religiosas. A tradição judaica afirma que D'us formou o povo judeu para transmitir mensagens duradouras ao longo da história: monoteísmo ético, justiça, compaixão, filantropia e a santidade da vida humana ( Bereshit 18:19 ) .

Para cumprir essa missão, D'us criou não apenas uma religião, mas um povo — uma nação e uma família unidas por uma fé nativa, herdada e transmitida de geração em geração, através do tempo e da geografia. O povo judeu é como um foguete de múltiplos estágios: lançado com um destino fixo, cada geração fornecendo a propulsão para a próxima. Assim que um estágio completa sua tarefa, o próximo se acende, guiado por um sistema de navegação interno definido desde o início. Cada geração avança a jornada coletiva através da história.

Para possibilitar isso, D'us dotou cada judeu com uma centelha de identidade judaica e uma bússola moral interior que resiste à complacência e busca significado, propósito e elevação espiritual. Essa orientação interior impulsiona os judeus a lutarem não apenas pelo que é, mas pelo que deveria ser . O judaísmo faz parte do DNA da família judaica, e cada judeu é membro da nação judaica. ( Maimônides, Mishneh Torá, Leis do Divórcio 2:20 , Nefesh HaChaim, Primeiro Ensaio, Notas, Cap. 18)

O rabino Dr. Meir Soloveichik, ao explicar a descendência matrilineal ( A Mãe Judia: Uma Teologia ), captura essa síntese de forma primorosa:

“O judaísmo é uma fé fundada primordialmente na identidade familiar… No entanto, precisamente porque o judaísmo envolve a escolha de uma família natural, são as mulheres judias, e não os homens, que servem de alicerce para a nossa fé familiar. Se, apesar do desinteresse e do desrespeito pela própria herança, um judeu não pode romper o seu vínculo com a nação, a família e a aliança, é porque o Todo-Poderoso garante — parafraseando Isaías — que uma mãe não pode esquecer o seu filho, nem negar compaixão à criança que gerou. E assim D'us também não se esquecerá de Israel. Qualquer pessoa nascida de mãe judia está ligada, pelo amor dela e pelo amor de D'us, à família judaica e a todos os outros judeus. Nascidos num judaísmo que não é meramente uma fé, mas uma família, estamos unidos para a eternidade — a D'us e uns aos outros.”

O judaísmo, portanto, não se reduz a uma única categoria. É simultaneamente uma religião, uma nação e uma família — unidas por uma aliança, uma história e um laço de identidade inquebrável. Os judeus são agentes de mudança positiva movidos por um propósito, incumbidos de uma missão que jamais poderão abandonar.

Os judeus são uma família — unidos fisicamente, geneticamente e emocionalmente. Os judeus são uma religião, definida por crenças, responsabilidades e aspirações compartilhadas. Os judeus são uma nação, enraizada em uma terra, unida por uma língua e guiada por um destino comum.

Am Yisrael Chai

Nos últimos dois anos, uma frase ganhou especial ressonância em Israel: “Am Yisrael Chai” — “a nação de Israel vive”. Nessas três palavras, convergem nossos diversos aspectos de identidade. Am significa um povo, uma nação. Yisrael é o nome da nossa família. Chai — “vive” — declara que não somos uma relíquia antiga nem uma fé congelada no tempo. Vivemos e respiramos; somos vibrantes, duradouros e relevantes, como temos sido por mais de 3.000 anos — e como seremos para sempre.